Já está no Museu da História do Computador, em Mountain View (Califórnia, EUA), o segundo Motor de Diferença a ser produzido no mundo. O Motor de cinco toneladas foi baseado nas plantas originais de Charles Babbage e, ao contrário do primeiro exemplar construído em 1986, está completo com uma impressora inclusa. O custo total de produção foi de US$ 900 mil, frutos da doação de um ex-executivo da Microsoft.
Charles Babbage projetou o Motor de Diferença em 1849, mas morreu em 1871 sem que a máquina fosse concluída. Genial, mas inconstante, Babbage colocou de lado o Motor, basicamente uma máquina de calcular muito sofisticada, para projetar a Máquina Analítica, este sim um computador que rodava programas. A Máquina Analítica também não foi concluída. O Motor de Diferença número dois é capaz de calcular números com até 31 dígitos e foi construído com a precisão disponível na era vitoriana.
Update:
Cheryl Morgan aponta nos comentários que o cidadão à direita da foto possivelmente é Chris Garcia, indicado várias vezes ao prêmio Hugo e vice-presidente da Associação de Ficção Científica da Bay Area (Califórnia). Chris é da equipe do Museu de História da Computação, onde o Motor está. Cheryl informa que agora Chris está empenhado em juntar atores para uma encenação vitoriana para um evento especial no museu. Mais informações no blog de Chris. Obrigado, Cheryl (Thanks Cheryl!)
(Via Wired.com)
Não sei se é o mesmo, mas em 1991, quando estive em Londres, o Natural History Museum tinha uma seção dedicada a ele e ele estava sendo montado ali, naquela época, ao vivo, na frente das pessoas. A passo de lesma, é claro, que não se faz isso de uma hora para outra. Mas foi muito bacana de se ver (tirei uma foto, mas não sei onde as fotos dessa viagem foram parar).
One of the staff at the Computer History Museum is Chris Garcia, who is also Vice President of the Bay Area Science Fiction Association and a multiple Hugo-nominee (I think that’s him on the right of the picture, but it is hard to tell with the face obscured).
This is a new Difference Engine, not the one that is on display in the Science Museum in London, but I think it was built by the same people. Chris was recently in the UK as the Trans Atlantic Fan Fund delegate, and he got at opportunity to go to to the Science Museum to help his boss get the new machine packed up for shipment to California. His next job is to find a group of Victorian re-enactors for a special event at the museum.
Further news of the Difference Engine will probably appear in Chris’s LiveJournal.
Hey, Cheryl, thanks for the info! I´ll sure read Chris´s LiveJournal to know what else is happening up there!
Thanks for the info, Cheryl! Gonna update the post.